水中雜質種類極多。按其性質可分為無機物、有機物和微生物。按分散體系分類，即按雜質粒子的大小及同水之間的相互關系來分類，可分為以下三類。
（1）高分散系 小于1nm（納米，10-9m），包括各種無機、有機的低分子物及其離子，在水中成為溶液。
（2）膠態(tài)分散系 大小由1~200nm，其中有的高分子物以溶液存在，溶膠微粒以溶膠存在。
（3）粗分散系 大于0.2μm（微米，10-6m），其中有懸濁液和乳濁液。